Az Újpesti Piac- és Vásárcsarnok a város szívében szinte kultikus helynek számít. Az újpestiek egyik találkozási pontja is amellett, hogy „messze földön” híres az árukínálatáról. Rövid ismertetőnk a piac régmúltját és jelenét egyaránt vázolja.
A praktikum kora: 1830–1860
A település kialakulásának időszakában (1830–60) a praktikusság okán a Megyeri kikötőhöz és a már létező épületekhez legközelebb eső területen a Váci út–Árpád út sarkán alakult ki az első piac. Nem volt rendszeres időpontja. A kikötőbe érkező kofahajókról, illetve az országúton érkező szekerekről itt adták el áruikat az érkezők.
A fejlődés során kialakult igények, egészségügyi szabályok miatt 1863-tól heti két alkalommal kapott a község a helytartótanácstól (gróf Károlyi előzetes hozzájárulásával) vásártartási jogot.
A piac fő erőssége a zöldség- és gyümölcskínálat, az őstermelők és a kereskedők együttélése.
Folyamatos fejlesztés
A piac környékét fokozatosan fejleszti és hozza rendbe az önkormányzat.
2011 telén: korszerű (gáz)fűtést kapott a nagycsarnok. Előnye: a temperált hőmérsékletű térben nem fagy meg az áru, és kellemes környezetben találja magát télen a vásárló, a kereskedő, az őstermelő is.
A nagycsarnokból a virágpavilonhoz és külső árusokhoz vezető „átjáróban” nyaranta párakapu üzemel, segíti a felfrissülést.
A térfigyelő kamerák kihelyezése a vásárolók és az árusok biztonságát szolgálja.
Az elmúlt év végén, karácsony előtt néhány nappal együttműködési megállapodás született a Magyar Piac Szövetkezettel annak érdekében, hogy az újpesti piacon is minél több – termelőktől származó – minőségi élelmiszer legyen.
A Szent István téri villamosmegálló nevébe is bekerült az Újpesti Piac- és Vásárcsarnok, ezáltal is népszerűsítik a vásárlóhelyet.
A lakosság kérésére az év eleje óta szombatonként Piac-Placc működik a Duna sétányon, amely rövid idő alatt rendkívül népszerű lett.
A piacvezetés és a kereskedők különböző ételbemutatói és ételkóstolói nagyon sok érdeklődőt vonzanak (fánkfesztivál, lecsófesztivál, versennyel kombinálva, Márton-napi libanap stb.). A kereskedők rendszeresen ajánlanak fel terményeket a rászoruló újpestiek javára. A szomszédos Egek Királynéja katolikus főplébánia terménymegáldással, valamint a szétosztásban segít.
Az immár harminc éve a Szent István téren elhelyezkedő piacnak továbbra is itt, a Szent István téren kell működnie – ezt a véleményt juttatta el az idei Újpesti Párbeszédre válaszoló újpestiek 75 százaléka, akik azt is fontosnak tartják, hogy ne csupán a vásárcsarnok, hanem a környező épületek is megújuljanak.
SZ. M.–B. K.